Nem indult jól a szezon az újdonsült világbajnoknak, Rob Crossnak. A semmiből berobbanó angol játékos óriási meglepetésre megnyerte az AllyPally-t, de utána soka tanakodtak arról, hogy ez kifutott eredmény-e, vagy tartós lesz Cross sikeressége. Nos, az éve az első néhány hete éppen az első állítást igazolta, de aztán Cross megtalálta a helyes utat, nem is akárhogyan. A UK Open kvalifikációjára még egy rövid posztban visszatérünk.
Szóval úgy indult az év, hogy az első komoly versenyen, a The Mastersen Cross még legyőzte Ian White-ot, de aztán meglepetésre kikapott Mesur Suljovictól és a negyeddöntőben kiesett. Aztán következett UK Open selejtező sorozata és az első hetet Cross lehangoló mérleggel zárta. Három vereség, rögtön az első körben mindháromszor. Előbb Corey Cadby ellen 2-6, majd Jamie Hughes ellen 3-6, végül Ryan Meikle ellen 5-6.
Miközben a Premier League első két fordulóját is csúfos vereséggel kezdte. Michael van Gerwen ellen nem nagyon tudott partiban lenni (2-7), Simon Whitlock ellen 87,74-es átlaga után nem csoda, hogy csak egy leget nyert (1-7). Öt olyan vereség, amit azért a tavalyi Cross alapján nem feltételeztünk.
Aztán a legutóbbi hétvégén megemberelte magát a friss világbajnok. Nem nyert tornát, de kétszer is eljutott az elődöntőbe, egyszer pedig a fináléba. Ezzel a három versennyel pedig a selejtező Order of Meritján az ötödik helyre jött fel, így bekerült a legjobb 16 kiemeltbe, azaz csak a harmadik fordulóban meccsel majd a darts FA Kupájában.
Nem csak ezzel emelkedett ki, hanem az átlagokban is a legjobb lett. Sőt, övé lett az első két legjobb átlag. Ezt Jan Dekker ellen dobta. A UK Open 5. kvalijában 117,99-cel zárt, övé a második legjobb is, a negyedik selejtezőben Mike de Decker ellen a legjobb 64 között 113,97-tel zárt. Figyelemre méltő eredmény az is, hogy a harmadik és a negyedik helyen Jan Dekker áll, a világelső Michael van Gerwen pedig éppen hogy bekerült a legjobb tízbe, de azért egy döbbenetesen jó, 109,94-es átlagga. Íme a 10 legjobb átlag a UK Open 2018-as selejtezőiben:
- 1. 117.99 Rob Cross
- 2. 113.97 Rob Cross
- 3. 112.20 Jan Dekker
- 4. 112.16 Jan Dekker
- 5. 111.33 Simon Stevenson and Terry Jenkins
- 6. 110.97 Michael Smith
- 7. 110.27 Peter Wright
- 8. 110.19 Daryl Gurney
- 9. 109.98 Steve Beaton and Daryl Gurney
- 10. 109.94 Michael van Gerwen
Ez pedig egy lista a világ legjobb 60 versenyzője közül (a név előtt a világranglista helyezésük), akik nem lehetnek ott a UK Openen:
- 6. Mensur Suljovic
- 34.. Mark Webster
- 36.. Brendan Dolan
- 37. Christian Kist
- 41. Ronny Huybrechts
- 42. Robbie Green
- 44. Jan Dekker
- 45. Jamie Caven
- 46. Kevin Painter
- 48. Max Hopp
- 49. Josh Payne
- 50. Devon Petersen
- 53. Joe Murnan
- 54. Jeffrey de Graaf
- 58. Steve Lennon
- 60. Rowby-John Rodriguez