Ha már a PDC hivatalos oldala is megteszi, nem dőreség, ha mi is Ratajski bravúros győzelmét emeljük ki a Mineheadben zajló, 460 ezer fontos összdíjazású Players Championship első napjának esti összefoglalójában. A Lengyel Sas 1-5-ről jött vissza, hihetetlen bravúrját elemezzük lejjebb. Gerwyn Price mellett Rob Cross esett ki váratlanul könnyedén, Jonny Clayton folytatta a menetelését, talán többet vártunk Dimitri van Den Bergh-től és Michael Smith valósággal elsöpörte Vincent van der Voortot.
Stephen Burton győzelmével kezdődött az este, aki 2-4-ről, de csak 11. legben harcolta ki a továbbjutást Jermaine Wattimena ellen. Következett az első varázslat és az egész nap legkimagaslóbb teljesítménye, Ian White 111,12-es átlaggal demoralizálta Scott Taylort. Whitne-nak 14, 12, 13, 15, 14 és 12 nyilas legjei voltak, 110-es és 121-es kiszállókkal (amiket egyébként 75 százalékosan dobott) fűszerezte. Elképesztő nagyot játszott. Ez volt minden idők második legmagasabb átlaga a Players Championship Finals történetében. Joe Cullen kisebb átlaggal is nyerni tudott John Henderson ellen, a 93,87 mellé jött egy 103-as és a döntő legben egy 110-es kiszálló is. Még fel sem ocsúdtunk White játékából, amikor Gary Anderson majdnem felülmúlta azt. Alan Tabern ellen 107,95-tel zárt. Kétszer volt 11, egyszer 12 nyilas köre. A kilencnyilasra is ráment, de két 180-as kör után T20 helyett a T1-be csapódott a nyila.
Jonny Clayton a Grand Slam után a Playersen is folytatta jó teljesítményét. Magabiztosan verte 95,24-gyel verte Mark Webstert, volt egy 102-es kiszállója is. Ha már White és Anderson meccsén döbbenetről beszéltünk, akkor a világbajnoki címvédő, Rob Cross találkozóján is ez merült fel, csak negatív előjellel. Nem a 93,72-es átlaga, hanem a 16,67-százalékos kiszállózása. Sima vereség is lett a vége az esélytelenebb Cristo Reyesszel szemben, aki 96,98-ig jutott. Egy feledhető meccsen, alacsony átlaggal nyert Ricky Evans, aki a 104-es és 116-os kiszállója miatt, no meg Jan Dekker legyőzésével lehet maximálisan elégedett. Majd jött a Krzysztof Ratajski. Bár párszor már megkaptuk, miért toljuk ennyire a Lengyel Sast. Akkor most idézzük fel a PDC hivatalos oldalát erre, amely ezt írta a Grand Slam-győztes Gerwyn Price legyőzése után:
„Price briliánsan kezdett, 121 után 113-as kiszállója volt. Úgy vezetett 4-0-ra, hogy közben egyetlen duplát is elrontott volna. 5-1-re is vezetett, amikor Ratajski lenyűgöző rohamba kezdett. Öt leget nyert egymás után, 13, 11, 14, 12 és 13 nyilasokkal, amely a lengyel számára egy örökké emlékezetes győzelmet hozott.”
What a way to win from 5-1 down! Krzysztof Ratajski beats the Grand Slam Champ Gerwyn Price to progress to the second round! � pic.twitter.com/eDvXYHRwjv
— PDC Darts (@OfficialPDC) November 23, 2018
Nincs mit ezen tovább beszélni. Ratajski tudása, de legfőképp az a fejlődése, amit az elmúlt két évben mutat, ne legyen más, csak követendő példa a régió összes dartsosának. „Ez egyik legnagyobb győzelmem, nem ez volt az első, hogy 1-5-ről sikerült fordítanom. Nem játszottam rosszul az elején, csak éppen Gerwyn tökéletes volt. Az utolsó néhány leg hihetetlen volt.” – mondta Ratajski a meccs után. És a meccs összefoglalója, amíg le nem szedik
Mentünk tovább. Az, hogy James Wilson legyőzte Dimitri van Den Bergh-et nem is akkora meglepetés, de a belgától a Grand Slam és a junior vb után a 93,31-nél és 28,57-es checkoutnál azért többet vártunk. Most így sikerült neki. Az osztrákok fiatalja, Rowby-John Rodriguez még nem nőtt fel teljesen a célhoz, de itt volt és játszott egy jót Danny Nopperttel. Tony Alcina még úgy sem tudta megállítani Peter Wrightot, hogy Snakebite mindössze 89,7-ig jutott. Chris Dobey is hozta a papírformát Ron Meulenkamppal szemben. Michael van Gerwen pedig esélyt sem adott Matthew Edgarnak, a holland világ első is száz fölé (102,78) jutott.
Darren Webster most nem viccelt, 90,49-cel nyert Jeffrey de Graaf ellen 6-3-ra. Nagyobb küzdelemre számítottunk, de Michael Smith ledobta a pályáról Vincent van der Voortot, Smith 98,02-je szép eredmény, van der Voorttól a 84,28 viszont nagyon kevés volt. Steve Beaton csak nagy csatában verte Kim Huybrechtset. A Bronz Adonisz a döntő legben majdnem elszúrt, 32-ön volt, amikor a belga még az egekbe, de azért a negyedik nyílra csak kidobta a meccset.
ONE LEG AWAY | Michael Smith makes it 5-0 going into the break � pic.twitter.com/bEM2Jk80qx
— PDC Darts (@OfficialPDC) November 23, 2018
Az esti meccsek statisztikái
Players Championship Final, első nap, esti szakasz
- Ian White 6-2 Scott Taylor
- Gary Anderson 6-2 Alan Tabern
- Cristo Reyes 6-1 Rob Cross
- Krzysztof Ratajski 6-5 Gerwyn Price
- Peter Wright 6-2 Toni Alcinas
- Michael van Gerwen 6-1 Matthew Edgar
- Michael Smith 6-0 Vincent van der Voort
- Stephen Burton 6-5 Jermaine Wattimena
- Joe Cullen 6-5 John Henderson
- Jonny Clayton 6-3 Mark Webster
- Ricky Evans 6-3 Jan Dekker
- James Wilson 6-2 Dimitri Van den Bergh
- Danny Noppert 6-3 Rowby-John Rodriguez
- Chris Dobey 6-3 Ron Meulenkamp
- Darren Webster 6-3 Jeffrey de Graaf
- Steve Beaton 6-5 Kim Huybrechts
A szombati program (13.45-től)
- Daryl Gurney v Ryan Searle
- James Wade v Nathan Aspinall
- Dave Chisnall v Chris Dobey
- Cristo Reyes v Steve Lennon
- Gary Anderson v Simon Whitlock
- Michael van Gerwen v Keegan Brown
- Peter Wright v Max Hopp
- Stephen Bunting v Madars Razma
- James Wilson v Gabriel Clemens
- Jeffrey de Zwaan v Ricky Evans
- Stephen Burton v Darren Webster
- Ian White v Brendan Dolan
- Danny Noppert v Mervyn King
- Michael Smith v Jonny Clayton
- Steve Beaton v Joe Cullen
- Adrian Lewis v Krzysztof Ratajski