Amikor az első dárda elrepül az Alexandra Palace-ban, pont akkor lesz kétéves a blogunk, amely mostanra már kissé ki is nőtte magát. Úgy látunk hozzá a 2018-as évnek, hogy a már meglévő profizmusunkat elővéve prezentáljuk nektek a világbajnokság eseményeit. Tavaly is sikerült egy elég komoly (23 részes) sorozatot elétek tárni a PDC történelemkönyvéből, most pedig úgy döntöttünk, hogy bemutatjuk nektek azt a 72 játékost, aki december 14-től kezdve veszik birtokba az AllyPally színpadát. A mostani részben a világranglista játékosainak újabb montázsát tárjuk elétek, jöjjenek hát a világranglista 9-16. helyezettjei.

Raymond van Barneveld (Hollandia)

A kilencedik helyen kiemelt, azaz a világranglista kilencedik holland legendát nagyon nem kell bemutatni senkinek, hiszen a darts életében meglehetősen ismert kategóriába tartozik. Barney Hágában született még '67-ben, áprilisban ünnepelte 50. születésnapját. A BDO-ban kezdte, a kezdeti sikertelenségek után 1995-ben már világbajnoki döntőt játszhatott, igaz ekkor még alulmaradt Richie Burnett ellen. 1998-ban visszavágott a '95-ös ellenfelének és megnyerte első világbajnoki címét. Ezt a BDO-ban még háromszor ismételte meg, 1999-ben, 2003-ban és 2005-ben. 2006-ban csatlakozott a PDC mezőnyéhez. PDC-s karrierje egészen jól kezdődött, 2007-ben ki ne emlékezne arra a szenzációs világbajnoki döntőre, melyet Phil Taylorral játszottak? A dartstörténelem egyik, ha nem a legjobb meccse, az viszont biztos, hogy a legjobb világbajnoki döntője volt. Barney 21 db maximumot dobott, ami egészen 2016-ig rekord volt (Chizzy döntötte meg). A meccset az utolsó szettben, ráadásul hirtelen halállal döntötték el. Barney az első évében rögtön megszerezte a PDC világbajnoki címet. Ő volt az első játékos is, aki a PDC-világbajnokságok történetében tökéletes leget tudott bemutatni. Barneveld utolsó nagy tornagyőzelme a 2014-es Premier League megnyerése volt, azóta csak emlékezetes pillanatokat tudott számunkra okozni. Például a 2015-ös MvG elleni vb-meccse, amikor nyerni tudott (azt a meccset egyébként oktatni kellene), vagy a tavalyi vb-n szintén MvG ellen játszott mérkőzése, amikor 109,32-os átlaga csak két szettet ért honfitársa ellen... Hát igen, ő is kifelé megy már a darts életéből (már kétszeres nagyapa és élvezi is a családdal töltött időt), de képes nagyon jó játékra, és ne felejtsük el, hogy a Target-tal kötött szerződése új impulzusokat hozott számára, ami jó hatással lehet rá az elkövetkezendő években. 

Simon Whitlock (Ausztrália)

Tizedik helyen az ausztrál Varázsló, Simon Whitlock várja a vb-t. Az elmúlt években nem alkotott sok maradandót, voltak magánéleti problémái is, ami miatt nem tudott száz százalékosan a dartsra koncentrálni. Szerencsére úgy néz ki, hogy ezeken a gondokon túltett és újra elkezdett varázsolni. Az idei év már egészen jól sikerült számára. Gondolom mindenki emlékszik még a World Grand Prix tornájára, ahol döntőt játszhatott Daryl Gurney ellen és nem sok kellett volna ahhoz, hogy ne az észak-ír legyen a végső győztes... Whitlock egyébként nem a BDO-ban kezdte, hanem a PDC-ben. 2002-ben és 2003-ban szerepelt először a PDC mezőnyében. 2004-ben azonban úgy döntött, hogy átigazol a BDO-hoz. Ennek az volt az oka, hogy sokkal több versenyre tudott eljárni Ausztráliában és több tapasztalatot szerezhetett. 2009-ben tért vissza a PDC-hez és olyannyira jó formában volt, hogy abban az évben (azaz a 2010-es PDC-vb-n) PDC-világbajnoki döntőbe jutott, azonban Phil Taylor megállította az ozzie menetelését. A 2012-es év is jóra sikeredett neki, három döntőt is játszott, melyből egyet (European Championship) meg is nyert, valamint dobott egy kilencnyilast is a Premier League-ban. Azóta viszont "csak" ezt a Grand Prix döntőt tudja felmutatni... 

James Wade (Anglia)

James Wade élt már meg szebb napokat is, ez tény. Az is tény, hogy nagyon hosszú idő után kikerült a top tízből. Jelenleg a tizenegyedik helyen áll és nagyon nehéz dolga lesz, ha vissza akar kerülni, mert nagyon jó játékosok állnak előtte. Wade, mint tudjuk bipoláris rendellenességben szenved, melyet 2011-ben diagnosztizáltak nála, nemrég beszélt is erről. Szóval ebben a tudatban nagyon nagy erő és sok meló kell ahhoz, hogy most is itt legyen és csinálja. És ő csinálja. Wade a BDO-ban kezdte, de gyorsan a PDC mezőnyében találta magát. A PDC-nél már 19-szer játszott major tornán döntőt, melyből nyolcat meg is nyert. Érdekesség, hogy a World Matchplay eseményén már hatszor állt döntőben tábla elé, azonban csak egyszer tudta azt megnyerni. Két kilencnyilasa is van, melyből az egyiket a World Grand Prix-n dobta, azaz dupla beszállóval. Az egyébként autószerelő Wade-nek a világbajnokságok nem igazán sikerültek eddig, de még csak 34 esztendős. Hosszú ideig láthatjuk még őt és ki tudja, lehet, hogy egyszer összejön neki az a vb-cím is...

Jelle Klaasen (Hollandia)

Sokan nem tudják, de Jelle Klaasen már világbajnok dartsjátékos. A Kobra (korábban El Matador) becenévre hallgató holland 2006-ban megnyerte a BDO-világbajnokságot. A jelenleg 33 éves játékos 2007-től szerepel a PDC névsorában és 2009-ben már szerepelt a Premier League-ben is. Ezt az idei évadban megismételte. Azóta azonban ő sincs túl jó formában. Túl van egy kézműtéten, de azóta közel sincs olyan formában, mint amilyenben előtte volt. Volt már UK Open elődöntős 2016-ban, de legnagyobb eredménye a két évvel ezelőtti vb-elődöntője volt, melyet ugyan elbukott Gary Anderson ellen, de szépen teljesített abban az évben. Kíváncsian várom, mire lesz elég a mostani formája az idei világbajnokságon, de nem sok jót jósolnak neki. 

Michael Smith (Anglia)

Volt kitől tanulni, mondhatnánk. De persze ez csak egy idézőjeles megjegyzés, mert a dartsban mindenki a maga útján halad. Vannak olyan esetek, amikor a tapasztaltabb játékosok felkarolnak még rutintalan, fiatal egyedeket, de ez nem azt jelenti, hogy edzősködnek felettük, csupán mentorálják őket, együtt edzenek, stb. Így van ez Michael Smith-szel is, őt Gary Anderson karolta fel annak idején. Azóta profivá nőtte ki magát, sokan kedvelik is gyors játékát, sokan pedig úgy vélik, hogy ezzel a technikával dekoncentráltságot tükröz. Higgyük el azonban, hogy ő így próbálja a maximumot kihozni magából. 2006 óta dartsozik, 2008-tól a PDC tagja. Major tornát ugyan még nem nyert, de számos kisebb tornagyőzelemmel rendelkezik. Például idén megnyerte a gibraltári European Tour állomását, de nyert már UK Open kvalifikáción is, valamint 2012-ben öt Development Tour győzelme volt. Karrierje során van már három kilencnyilasa, szóval Bullyboy nem rossz játékos, sőt. Rossz játékosokat amúgy sem hívnak meg a Premier League-be, még akkor sem, ha utolsó helyen végzett. Világbajnokságon eddig a legjobb eredménye egy negyeddöntő volt, idén hátha többre futja neki.

Benito van de Pas (Hollandia)

A harmadik holland a cikkben Benito van de Pas. Csupán egy 24 éves holland, aki egészen nagyra nőtt. 2009-től 2014-ig a BDO-t erősítette, majd 2014-től a PDC mezőnyéhez tért át. Három év alatt a tizennegyedik helyre tornászta fel magát, ami azért megsüvegelendő, még akkor is, ha az utóbbi hónapokban nem egészen úgy megy számára a játék, ahogy azt ő szeretné. PDC vébén eddig három alkalommal szerepelt, kivétel nélkül a legjobb 16 között búcsúzott. Nyert már ő is Development Tourt, valamint Players Championship fordulót is háromszor, még 2016-ban. Tavaly Gary Anderson-tól kapott ki egy emlékezetes meccsen 4-2-re, előtte pedig az előbb említett Smith-től. Egy kis érdekesség: a közelmúltban volt egy szituáció, amikor Kevin Painter elleni meccsen rossz duplát dobott meg, de az író megadta neki a leget, ő pedig nem jelezte, hogy hibázott. Ekkor azért többen csalónak nevezték őt, aminek ilyen eset után van valóságalapja. Mint már említettem, Big Ben mindössze 24 esztendős, szóval előtte áll a jövő, nem dől össze a világ, ha csak pár év múlva jönnek neki az eredmények, ezt ő is tudja. És mivel láttuk már őt csodálatosan játszani, biztosak lehetünk benne, hogy fogjuk még hallani az ő nevét a darts világában. 

Alan Norris (Anglia)

Elérkeztünk az utolsó előtti delikvenshez. Alan Norris egészen sokáig húzta az igát a BDO-ban. Pontosan 2009-től 2015-ig. 2015-ben kezdte el a PDC-s karrierjét, nem hiába. A BDO-ban a legjobb eredménye egy világbajnoki második hely volt. Azóta már a PDC-ben is van tornagyőzelme, ugyanis 2015-ben sikerült megnyernie egy European Tour fordulót, valamint még abban az évben egy PC fordulót és idén is egy PC fordulót. Ebben az évben sikerült először elérnie a top tizenhatot egyébként. Tavaly a Players Championship Finals-ön sikerült dobnia egy kilencnyilast, melyről van felvétel, de a kettes táblán dobta, nem az egyesen élőben. 2016-ban Jelle Klaasen ejtette őt ki a vébéről a negyeddöntőben (4-5), majd egy évvel később a második körben simán kikapott Barney ellen. Most a harmadik vébéjére készül és az eddigiek alapján minden esélye meg van arra, hogy köröket tudjon menni. Kim Viljanen lesz az ellenfele, ha jön a papírforma, akkor a második körben Kim Huybrechts ellen lesz egy parázs meccse. Na de majd meglátjuk jön-e az a papírforma...

Gerwyn Price (Wales)

Utolsó játékosunk a cikkben a volt rögbijátékos Gerwyn Price. A walesi 2014 óta tagja a PDC-nek, de már korábban is dartsozott. Egészen hihetetlen, hogy egy rögbijátékos ilyen magas szintre tudta hozni magát. Persze nincs összefüggés a kettő között, ki tudja hány olyan rögbis van, aki kiváló dartsos lenne... Viccet félretéve: Price rövid időn belül elérte a legjobb tizenhatot, ezzel alanyi jogon szerepel a világbajnokságon. Ragyogó teljesítmény. Legjobb eredményét idén érte el, amikor is a UK Open döntőjében kikapott Peter Wright-tól. Meg kell említeni legjobb eredményénél a a PDC csapat-világbajnoki második helyét is, amit szintén ebben az éven szerzett meg Mark Webster-rel az oldalán. Ezen kívül nyert már két PC fordulót még tavaly. A PDC vébéken az eredmény egyelőre várat magára. Háromszor volt mér jelen, de mindháromszor kikapott az első körben. 2015-ben Peter Wright verte őt 3-0-ra, 2016-ban Andrew Gilding verte őt ugyanilyen arányban. Tavaly pedig honfitársa Jonny Clayton volt olyan kedves és verte őt meg 3-1-re. Idén sem lesz egyszerű dolga, ugyanis Ted Evetts ellen fog megmérkőzni az első körben, ami minden lesz csak sétagalopp nem...