A Betway Premier League új helyszín felavatására készül 2018-ban, ugyanis Németországot vette célba. Barry Hearn, a PDC elnöke, azt nyilatkozta a Darts Weekly magazinnak, hogy ide akarja vinni a népszerű versenyt, miután a jövő évi jegyek rekord idő alatt fogytak el. A magazin arról is írt, hogy szerintük kik kerülhetnek a PL tízes listájára. Érdekes riport, de fogalmazzunk optimistán, a Premier League elindult Magyarország felé. Persze, csak földrajzi értelemben.

„Az egyik nagy hiba amit az ember elkövethet, ha önelégültség tölti el sikerei révén, de azt hiszem engem igazán nem lehet ezzel vádolni - mondta a múlt héten Hearn.

A dolgok annyira jól mennek, hogy érthető lenne ha lefeküdnénk a babérjainkra, de ezt nem fogjátok látni nálam. A Premier League jegyeket az összes helyszínen elkapkodják: Aberdeen és Cardiff már teltházas, Rotterdamban pedig nyolc perc alatt fogytak el a jegyek! Ez a sport őrületes felfutásban van és ilyenkor nagyon oda kell figyelj a részletekre. Mindig kell újítani, kreatívnak lenni, mert a fiatalabbak fogyasztói piaca, amelyet célzunk, nagyon jól fogadja ezt. Ők szórakozni akarnak, ezért mindenből a legjobbat kell nyújtsuk nekik.

Németország mint helyszín, 2018-ban, kézenfekvő, de természetesen meg kell beszéljük a szponzorokkal és a tévétársaságokkal, de látni kell mekkora az igény ebben az országban. Bármennyire számíthatunk az angliai közönségünkre, most már világviszonylatban is el kell gondolkodnunk.

A PDC történetében a Premier League az egyik legnagyobb sikersztori, pedig mikor indultunk, a doncasteri vagy a colchesteri közösségi házban tartottuk a versenyt, és ma már Nagy-Britannia és Írország legnagyobb sportcsarnokait töltjük meg. Az Ahoy Arénát tizezres tömeg szállta meg a 2015 májusi döntő estéjén, igy a németországi bevonulás már magától érthető.”

„Természetesen a jegyek ára nagyon fontos szempont - mondta Hearn. Elégedett szurkolókat akarunk. Persze előfordult már, mint a világbajnokság alkalmával, hogy a viszonteladók felnyomták az árakat, de ők főleg a tengerentúli (kontinensen lévő országok) piacot célozzák meg. A jegyek 11%-át tavaly Németországban adták el, ezért azt mondom: Berlin, a 2018-as Premier League szakasza ott lesz!

Ez a sport egyre csak növekszik, ami jó hir mindenki számára, és jó azt látni, hogy a gyerekek elkezdenek dartsozni és azt mondják, igen, én szeretnék profi játékos lenni.”

A jövő évi Premier League résztvevői a januári William Hill világbajnokság után kerülnek kijelölésre, a PDC Order of Merit négy első helyezettje mellé még hat wild-card-os játékos kerül be a tízes mezőnybe. Hearn azt nyilatkozta, hogy valószínűleg a 2017-s versenybe egy-két meglepetés játékost is beválogatnak, hogy frissítsék a mezőnyt.

„Meg kell adnunk az esélyt a feltörekvő játékosoknak is a nagyszínpados megmérettetésre - mondta a PDC elnöke. Ezért figyeljük a Premier League-et, a World Series-t, és meglátjuk hogyan állják a sarat. Tudjuk, hogy ez kihívás, mivel könnyen belebukhatnak ezen a szinten, ha nem vigyáznak. De ugyanakkor meg kell mutassuk nekik, hogy az ajtó nyitva van, ha el szeretnék érni álmukat.”

A Darts Weekly úgy értesült Hearn-től, hogy hamarosan találkozik a játékosokkal Barnsley-ban, a Pro Tour-on, ahol ismertetik velük a jövő évi megemelt díjazási struktúrát.

„Mindig eljön az idő, és én azt mondom ez most van, amikor a játék szerkezete megérett egy változásra ebben az országban – mondta Hearn.

Van Pro Tour, Challenge Tour és Development Tour, és ezzel meg is telt a naptár, nem akarjuk túlterhelni. Azt tudjuk, hogy most rendben van és a Premier League jegyeladások is ezt igazolják, mert a legjobb mérce egy sportban mikor az ember jegyet vesz egy élő meccsre. Viszont ha csökkenne, akkor valamit biztos nem csinálsz jól és sürgősen javítanod kell a dolgokon. Az idei rotterdami estre a jegyek egy óra alatt fogytak el, a következő évire már 8 perc alatt. Ez már mutat valamit.

Hatvanhatezer eladott jegy egyetlen nap alatt a Word Championship-re arra ösztönöz hogy folyamatosan javítsunk a show-n. Nem könyvelhetjük el, hogy minden nagyszerű, és lefeküdjünk a babérjainkra.”

Hearn és a PDC épp azon dolgozik, hogy megújítsa a jövő évi szerződésüket az ITV csatornával, aki eddig öt tornát közvetít egy évben, és további négy évvel lesz megtoldva várhatóan. A Sky Sport-al kötött szerződés pedig, amely a Premier League és World Championship-re vonatkozik, még 18 hónapig van érvényben.

És akkor lap meg is nevezte azt az öt játékost, akik közül valaki wild-cardos lehet már 2017-ben. Nehéz vele vitatkozni:

• Jelle Klaasen
• Kim Huybrechts
• Alan Norris
• Menszur Szuljovics
• Daryl Gurney